30 de ani de rugby feminin în România. Povestea începută la Piatra-Neamț de profesorul Eusebiu Popa continuă cu o nouă generație de „Mâtze Negre”
Prima formație de rugby feminin înregistrată oficial în România marchează trei decenii de existență, performanțe naționale și internaționale și un nou început prin extinderea activității la Rădăuți.
Există proiecte sportive care se măsoară în trofee și există proiecte care se măsoară în generații. Rugby Club Venus RIFIL 1991 face parte din cea de-a doua categorie. La împlinirea a 30 de ani de existență, clubul fondat de profesorul Eusebiu Popa rămâne nu doar un nume important în sportul nemțean, ci și certificatul de naștere al rugby-ului feminin din România.
Într-o perioadă în care ideea unei echipe feminine de rugby stârnea mai degrabă neîncredere decât entuziasm, la Piatra-Neamț începea o poveste care avea să depășească granițele județului și chiar ale țării. Trei decenii mai târziu, „Mâtzele Negre” continuă să reprezinte un simbol al ambiției, disciplinei și perseverenței.
Un început care a schimbat istoria rugby-ului feminin românesc
Pe 1 iunie 1996, profesorul Eusebiu Popa a pus bazele Rugby Club Venus RIFIL 1991. Câteva luni mai târziu, pe 15 august 1996, clubul era afiliat la Federația Română de Rugby, iar un an mai târziu avea loc primul meci oficial de rugby feminin disputat la Piatra-Neamț.
Astăzi poate părea firesc să vorbim despre echipe feminine de rugby, despre competiții naționale și participări internaționale, însă la mijlocul anilor ’90 lucrurile stăteau cu totul altfel. Ideea unei formații feminine dedicate unui sport considerat dur și exclusiv masculin era privită cu scepticism.
Profesorul Eusebiu Popa își amintește și acum reacțiile celor din jur:
„Parcă mai ieri am pornit la drum pe terenul din Ștrand cu fetele de la Economic și Pedagogic. Lumea sportului privea cu neîncredere noua echipă. «Ce mai vrea ăsta?» sau că nu sunt normal.”
În ciuda acestor obstacole, proiectul a continuat să crească. Cu răbdare, muncă și pasiune, ceea ce părea la început o idee greu de acceptat s-a transformat într-un model pentru rugby-ul feminin românesc.
„Mâtzele Negre” – un brand construit prin muncă și sacrificiu
De-a lungul anilor, Rugby Club Venus RIFIL 1991 a devenit cunoscut sub numele de „Mâtzele Negre”, o marcă înregistrată care a depășit statutul unei simple denumiri sportive.
Pentru generațiile care au trecut prin acest club, numele a ajuns să fie asociat cu valori precum pasiunea, disciplina, respectul, solidaritatea, integritatea, atitudinea și imaginea.
Aceste principii au stat la baza tuturor generațiilor formate de profesorul Eusebiu Popa și colaboratorii săi, indiferent de perioada traversată de club.
Antrenorul vorbește deschis despre realitatea sportului de performanță și despre prețul succesului:
„Nu este o viață plină de lapte și miere. Nu ne naștem învățați, poate doar talentați. Până la urmă, orice jucător poate confirma că rugbyul înseamnă 1% talent și 99% muncă, sacrificiu. Și această muncă este grea.”
Este o filozofie care a definit activitatea clubului timp de trei decenii și care continuă să ghideze noile generații de sportive.
Performanțe care au dus numele Neamțului în Europa
Istoria Venus RIFIL 1991 este marcată de numeroase rezultate remarcabile, atât în competițiile naționale, cât și pe plan internațional.
Una dintre primele confirmări importante a venit în anul 2000, când echipa a obținut locul al treilea la competiția „Heineken Rugby Sevens”, desfășurată la Amsterdam, în Olanda.
În sezonul 2005–2006, titlul național la rugby feminin, categoria senioare, a ajuns la Piatra-Neamț. A fost una dintre cele mai importante realizări din istoria clubului și o confirmare a muncii depuse de-a lungul anilor.
Anul 2006 a adus noi satisfacții. În Franța, echipa națională feminină a României a câștigat Grupa B valorică și a obținut promovarea, iar formația Venus a reușit să câștige un turneu de rugby în 10 organizat în Belgia.
Rezultatele au continuat și la nivel juvenil. În 2013, după numai șase luni de pregătire, echipa a urcat pe podiumul Campionatului Național de Junioare, ocupând locul al treilea.
Doi ani mai târziu, în 2015, sportivele din Neamț au participat la „United World Games”, competiție desfășurată în Germania, unde au obținut locul al treilea.
În 2016, clubul și-a adăugat în palmares o nouă clasare pe podium, de această dată la Rugbylja Cup, turneu organizat la Milano.
La nivel intern, palmaresul include două titluri de campioană națională la senioare, în 2005 și 2006, două titluri de vicecampioană națională, în 2007 și 2008, locul al patrulea la junioare în 2012, locul al treilea în 2013 și câștigarea campionatului regional la junioare mici U14 în anul 2017.
O nouă generație și un nou început
După trei decenii de activitate, clubul nu privește doar spre trecut. Din contră, atenția este îndreptată către viitor.
În primăvara acestui an, din lotul „Mâtzelor Negre” au început să facă parte și fete din grupa formată la Rădăuți. Pentru profesorul Eusebiu Popa, acest proiect reprezintă o nouă provocare și o nouă etapă în dezvoltarea rugby-ului feminin.
La Rădăuți au fost înființate grupe U8 și U10, într-o zonă în care rugby-ul nu avea tradiție.
„Acum am pornit la drum cu o nouă generație a Mâtzelor Negre, U8 și U10, la Rădăuți, într-un loc unde nu a existat rugby.”
Antrenorul a mulțumit directorilor de școli, profesorilor de educație fizică, învățătorilor și părinților care au susținut acest proiect și a anunțat că selecția va continua și în alte unități de învățământ din zonă.
Primele rezultate au început deja să apară. O parte dintre fete au participat la Campionatul de Minirugby Moldova de la Bârlad, iar clubul speră să fie prezent și la competiția de Beach Rugby de la Timișoara.
Jucătoare care reprezintă România
Activitatea desfășurată de-a lungul anilor se reflectă și în numărul sportivelor care au făcut pasul către nivelul superior al performanței.
În prezent, Venus Club are reprezentante în echipa națională a României și la formații din prima ligă. Printre acestea se numără Loredana Juncanariu, Georgiana Gabor, Diana Mândrilaș și Irina Hîrjete.
Irina Hîrjete ocupă un loc aparte în istoria clubului, fiind primul comisar român în sistemul european de rugby.
În prezent, „Mâtzele Negre” se pregătesc pe terenurile din Bodești, județul Neamț, și Rădăuți, județul Suceava, iar profesorul Eusebiu Popa continuă să coordoneze activitatea de formare a noilor generații.
Actualul lot este format din Sofia Munteanu, Alesia Munteanu, Teodora Bongiac, Adriana Lois Buliga, Andra Rusu, Anastasia Juravle, Andrada Gabăr, Elena Ududec, Ennisa Purice, Debbie Purice și Alexandra Griguș.
O poveste care merge mai departe
Trei decenii după primul antrenament organizat pe terenul din Ștrand, Rugby Club Venus RIFIL 1991 continuă să fie un reper al sportului românesc.
Dincolo de medalii, clasări și trofee, cea mai mare realizare a clubului rămâne capacitatea de a forma oameni, caractere și generații întregi de sportive care au demonstrat că rugby-ul feminin își are locul în peisajul sportiv românesc.
La 30 de ani de la înființare, mesajul transmis de profesorul Eusebiu Popa rămâne simplu și puternic: #PovesteaContinuă.
