Mugurel Irimia a transformat pasiunea pentru tenis într-o inițiativă care aduce padelul, sportul cu cea mai rapidă creștere din lume, în inima Moldovei.
O privire din balcon care a schimbat direcția
În urmă cu un an și jumătate, Mugurel Irimia, pietrean pasionat de sport, privea de pe balconul apartamentului fiicei sale din Londra cum se ridicau două terenuri de sport într-un parc mare al capitalei britanice. În imediata vecinătate se aflau zece terenuri de tenis, dar construcțiile noi nu semănau cu ele. Curios, a aflat că era vorba despre terenuri de padel – un sport care începea să cucerească Europa, dar care, pentru el, era complet nou.
Întors în țară, Mugurel a descoperit că padelul ajunsese deja în orașe precum Bacău și Roman. Fascinat, a încercat jocul și a fost cucerit imediat. A luat decizia: padelul trebuia adus și la Piatra-Neamț.
De la pasiunea pentru tenis la descoperirea padelului
Mugurel Irimia nu pornea de la zero. Ani la rând, tenisul de câmp fusese o pasiune pentru el. A participat la numeroase competiții de amatori, în toată țara, cunoscând atmosfera de club și dinamica unui sport de rachetă.
„Comparând padelul cu tenisul, mi s-a părut foarte interesant faptul că este un sport mai deschis tuturor persoanelor, indiferent de vârstă, sex sau constituție fizică”, mărturisește el.
Această accesibilitate l-a convins că padelul are un potențial enorm la nivel de comunitate. Nu era doar o altă disciplină sportivă, ci o punte între generații și o ocazie de socializare prin mișcare.
Ce este padelul și de unde vine
Pentru a înțelege mai bine ce a atras la padel atât de mulți oameni, merită o privire în trecutul sportului.
Rădăcinile mexicane
Padelul a apărut în 1969, în Acapulco, Mexic. Enrique Corcuera, un bogătaș excentric, și-a dorit un teren de tenis, dar spațiul din curtea vilei sale nu îi permitea dimensiunile standard. Așa că a improvizat: a construit un teren mai mic, l-a înconjurat de pereți și a folosit rachete solide, fără corzi, mai apropiate de paletele de plajă.
Explozia spaniolă
Sportul a prins aripi în Marbella, Spania, prin intermediul prințului Alfonso de Hohenlohe, care l-a descoperit la Corcuera și l-a adus în Europa. În scurt timp, padelul devenea sport de club pe Costa del Sol.
Argentina și răspândirea globală
Milionarii argentinieni care frecventau Marbella au dus padelul acasă, iar în anii ’80 și ’90 a devenit un fenomen în Argentina. Din acel moment, sportul a luat amploare pe două continente: Europa și America Latină.
De la hobby la sport global
Astăzi, padelul este al doilea sport ca popularitate în Spania, după fotbal, și are milioane de jucători în întreaga lume. În România, primele terenuri au apărut în ultimul deceniu, iar Federația Internațională de Padel (FIP), fondată în 1991, coordonează regulile și competițiile globale.
Cum se joacă padelul
Padelul combină elemente din tenis și squash, dar are reguli și echipamente proprii:
- Terenul: 20 x 10 metri, împrejmuit de pereți de sticlă și grilaj, mingea rămâne în joc după ce lovește solul și apoi pereții.
- Paleta: solidă, perforată, fără corzi
- Mingea: similară cu cea de tenis, dar cu presiune mai mică.
- Jocul: aproape exclusiv în dublu, cu schimburi lungi și spectaculoase.
- Scorul: același sistem ca în tenis (15, 30, 40, game, set).
Avantajul major este accesibilitatea: după câteva ore de inițiere, aproape oricine poate juca decent.
Padelul în România
Primele terenuri de padel din România au apărut la București, apoi în orașe precum Bacău, Cluj, Iași sau Constanța. În Moldova, Bacău și Roman au fost pionieri, iar acum Piatra-Neamț intră pe hartă datorită lui Mugurel Irimia.
Federația de Padel din România este în curs de a fi constituită Pe plan competițional, există deja un circuit național de padel, cu turnee la nivel local și regional.
De la un teren la două: construcția la Piatra-Neamț
Mugurel Irimia a pornit cu planul de a construi două terenuri, dar resursele financiare l-au forțat să înceapă cu unul singur. Reacția comunității a fost însă peste așteptări:
„Aproape toți din cei care au încercat, au revenit. Unii chiar au început să vină mai des.”
Cererea a crescut, iar Mugurel a reușit să monteze și al doilea teren. Acum, baza de padel din Piatra-Neamț are infrastructura necesară pentru a găzdui nu doar meciuri de prieteni, ci și competiții de nivel național.
Cine vine să joace
La terenurile de padel din Piatra-Neamț vin toate categoriile sociale și de vârstă:
- Familii care caută o activitate comună.
- Prieteni care vor un sport de relaxare.
- Foști jucători de tenis sau squash, curioși de un sport mai prietenos.
- Amatori de mișcare care nu au mai ținut niciodată o rachetă în mână.
Această diversitate confirmă unul dintre marile avantaje ale padelului: este un sport pentru toată lumea.
Competiții și circuitul național
La Piatra-Neamț s-au organizat deja mici competiții locale și trei turnee în cadrul circuitului național de padel. Acestea au atras participanți din mai multe orașe ale țării, iar la unul dintre turnee a fost prezent chiar și președintele Federației de Padel din Republica Moldova.
Participarea la circuit nu înseamnă doar meciuri, ci și networking sportiv, consolidarea comunității și o șansă pentru Piatra-Neamț de a se afirma pe harta națională.
Padelul – între social și performanță
Un alt atu al padelului este că permite abordări diferite:
- pentru unii este o activitate recreativă, fără antrenamente complicate;
- pentru alții, poate deveni sport de performanță, cu antrenamente riguroase și participări la turnee.
În România, există deja jucători care participă la competiții internaționale, iar visul lui Mugurel este ca, din Piatra-Neamț, să înceapă creșterea unei noi generații de sportivi.
Viitorul padelului la Piatra-Neamț și în România
Planurile lui Mugurel Irimia merg mai departe: să dezvolte comunitatea locală de jucători, să atragă juniori și să contribuie la consolidarea Federației Române de Padel.
Dacă federația va fi recunoscută oficial, padelul ar putea intra în rândul sporturilor consacrate din România, cu acces la finanțări publice și programe naționale. În paralel, la nivel internațional, există discuții pentru includerea padelului la Jocurile Olimpice din 2028 sau 2032.
Pentru Piatra-Neamț, asta ar însemna șansa de a fi un oraș-pionier într-un sport olimpic de viitor.
O poveste care abia începe
De la balconul din Londra la primul teren din Piatra-Neamț, povestea lui Mugurel Irimia e exemplul viu al modului în care pasiunea personală poate schimba un oraș.
Padelul nu e doar un sport nou, ci și un spațiu de întâlnire, de comunitate și de sănătate. Iar în Piatra-Neamț, odată aprinsă scânteia, flacăra pare gata să ardă puternic.
